Els arquets

Els Arquets

"Els arquets", com són coneguts popularment, no són més que un aqüeducte realitzat amb la intenció que la sèquia del Diable poguera salvar el barranc de Ràtils i continuar trajecte, segons es desprèn d'alguns documents, fins als camps immediats a Sagunt. Avui, dels tres ulls que antigament configuraren l'obra, ja només en resten dos, tot i que el pas a l'altra vora està garantit per una passarel.la d'obra recent.

A ulls del passejant desprevingut, els Arquets es presenten de sobte, amagats darrere d'una selva immensa de canyissos que dificulta notablement la visió de l'arc central i amaga fins fer-lo desaparèixer l'ull de la marge esquerra. Per damunt dels arcs discorre encara perfectament visible un tram de vora uns 30 metres d'allò que fa temps fou la sèquia del Diable. Si hom observa amb atenció, pot descobrir, insinuada per les restes, com la sèquia, una vegada salvat l'accident, iniciava una corba dolça que la conduïa en direcció a l'aqüeducte del riu Sec.

De totes les restes arqueològiques que conserva la vila, potser els Arquets siguen una de les que el temps millor ha preservat. Es cert que l'ull de la marge dreta s'ha ensorrat, però tant els altres dos ulls com la sèquia que coronava el conjunt es conserven encara sencers, tot i que, és cert, amb alguns afegits posteriors. Però el pas per damunt de la construcció encara és possible i permet apreciar les característiques de la sèquia, que roman descoberta en una porció important. El tram immediatament anterior a l'aqüeducte, tanmateix, ha sigut colonitzat per l'explotació tarongera adjacent tot i que encara es pot seguir uns metres el seu rastre.

Els Arquets són un conjunt d'arcs de mig punt realitzats amb maçoneria unida amb morter de calç. Segons José Maria Doñate corresponen a un tram de la sèquia del Diable i com aquesta hi hauria que ubicar-los als segles I o II després de Crist, en plena època romana. Segons aquest historiador durant el segle XIV se'ls coneixia com "els archs" i donaven nom a la partida on estan enclavats.

Els Arquets estan situats al bell mig del barranc de Ràtils. Per anar-hi, s'ha d'eixir de Vila-real pel camí de la Carretera, que és una de les vies rurals que arranquen de l'avinguda d'Itàlia. En el punt just on el camí de la Carretera creua el barranc de Ràtils, el visitant s'ha d'endinsar pel llit d'aquest en la mateixa direcció del corrent. El trajecte és una mica complicat al principi, mentre dura la baixada, però una vegada es posa peu al llit, es segueix sense dificultat, tal i com si fóra un camí de terra. L'aqüeducte està situat uns dos-cents metres barranc avall, però és difícilment visible des de lluny a causa de l'abundant vegetació, majoritàriament de canyissos, que l'envolta.

Localització en el terme de Vila-real. Vista aèria

Font: Vicent Usó Mezquita