Camp d'esports "El Madrigal"

Aquest terreny esportiu, instal•lat en les deu fanecades adquirides pel farmacèutic José Calduch per un import total de cinc mil pessetes, va ser inaugurat el 17 de juny de 1923 amb un partit de futbol entre el “C.D. Castellón” i el “Cervantes”, dos equips de la capital de la província. En aquells moments el seu nom va ser senzillament el de “Camp del Villarreal” però dos anys més tard va ser denominat amb el nom de la partida rural on està ubicat: “Madrigal”.

El camp del Madrigal als anys cinquanta

L’any 1932, el terreny de joc va ser venut a un particular i el club va quedar solament com a arrendatari del camp. Durant la guerra civil totes les edificacions existents varen ser enderrocades i als anys següents, davant el risc de que el solar fora destinat a l’edificació de vivendes familiars, l’Ajuntament de la ciutat va decidir integrar-lo al patrimoni públic i el 27 de juny de 1944 va signar la seua adquisició , amb un cost de trenta-cinc mil pessetes, convertint-lo en “camp municipal d’esports” i mantenint la seua denominació tradicional.

Al finalitzar les competicions de Lliga 1951-52 el camp va tenir una primera ampliació, passant dels 95 x 50 m. inicials, fins als 104 x 65 m, reproduint així les mesures de l’estadi esportiu d’Hèlsinki on aquell any se celebraren les competicions internacionals de les Olimpíades. La transformació del camp es va aconseguir gràcies a la col•laboració personal i el treball de molts aficionats durant dos mesos sencers. Després d’algunes lleugeres modificacions, les dimensions del terreny de joc varen quedar situades en 105 x 68 metres. Als primers seixanta va ser bastida una tribuna coberta a la banda nord del camp de joc i a la temporada 71/72 es feren uns senzills graons a la banda contrària.

La il•luminació elèctrica que permet la celebració de partits nocturns fou inaugurada el 16 de setembre de 1973 amb la celebració d'un partit de Tercera divisió entre la formació local i la “Sociedad Deportiva Ibiza”.

Le modernes instal·lacions

El Madrigal en l'actualitat

La primitiva tribuna va començar a enderrocar-se el 19 de juliol de 1988 per tal d’alçar unes noves grades cobertes, inaugurades el 8 de març de 1989 amb una trobada amistosa en la que l'equip del Villarreal va competir amb el club “Atlético de Madrid”. La remodelació global més important que el camp ha tingut es va produir en el moment del 75 aniversari de la constitució del club, enderrocant tota la zona sud en unes obres que començaren el 22 de maig de 1998, i bastint una nova zona coberta, les grades de la preferència i les de la zona nord, unes transformacions que van concloure totalment durant la temporada 1999-2000.

Les exigències de la UEFA per a la participació del club en la Lliga Champions varen requerir noves adaptacions que afectaren no sols a l’aparença externa sinó també a les instal•lacions interiors, vestuaris d’equips i àrbitres, sales de dutxes, banys i fisioterapeutes, despatxos per a delegats, sales de premsa, zones de catering i d’atenció a personalitats i visitants, etc. En el terreny de joc s’ha ampliat en un metre l’espai de distància amb les grades, suprimint una bona quantitat de seients, i s’ha reservat espai per a la ubicació de càmeres mòbils dels mitjans informatius audiovisuals. En l’actualitat l’estadi té capacitat per a 23 mil espectadors, amb una mitjana d’ocupació de 17.000 aficionats en cada partit.

Al camp d’esports “El Madrigal” s’ha millorat igualment la xarxa de drenatge de la gespa, s’ha instal•lat un sistema de publicitat per imatges animades informàticament i s’han creat a la grada de tribuna trenta “Casals grocs” per a les colles oficials d’aficionats, amb serveis de climatització, pantalles audiovisuals, catering, ascensors i accessos independents, etc.

Localització de El Madrigal. Vista aèria