La rosella
Molt abundant en Europa a les terres recentment llaurades a partir d'abril es distingeix pel seu color vermell i el fet que sovint formen grans estores de color, visibles des de lluny.
Descripció
És una planta de cicle anual que pot arribar a més de 50 cm d'alçada. Té tiges erectes i poc ramificades amb fins pelets. Les fulles, que neixen alternes al llarg de la tija, sense pecíol, són pinnades i molt dentades en els marges amb una única nervadura central.
Floreixen de principi a final de la primavera. Les flors de color escarlata intens, acampanades i gairebé esfèriques, posseeixen quatre fins pètals i dos sèpals vellosos. Els pètals són molt delicats i es marceixen ràpidament, de manera que les flors no poden usar-se en ornaments florals. Els estams, de color negre, formen un raïm anellat al voltant del gineceu, el que li dóna l'aspecte de botó negre. El fruit és una càpsula verda pàl·lid de forma cònica amb una espècie de tapa en la part superior (opercle), contenint nombroses llavors que escapen a través de les esquerdes de l'opercle.
La rosella s'ha associat a l'agricultura des d'èpoques antigues. El seu cicle de vida s'adapta a la majoria dels cultius de cereals, florint i magrana abans de la collita de les collites. Encara que la hi considera una mala herba és fàcil de combatre amb els habituals mètodes de control de plagues.
Molt paregudes a la rosella i confoses sovint amb ella hi ha dos tipus de papaveràcies P. dubium, o rosella dubtosa, amb flors brillants més clares, i P. hybridum (rosella híbrida), els pètals de la qual són de color negre amb taques a la base. Altra espècie relacionada, és la P. Argemone (Argemone rosella), més xicoteta, i amb pètals més separats. La part superior del fruit de la rosella està travessat per una sèrie d'obertures per les que fugen les llavors, com grans de sal de la tapa perforada del saler.
Diversos usos
Les fulles són lleument verinoses per als animals herbívors. Les fulles verdes fresques (abans de la floració) es poden cuinar com els espinacs i són molt desitjables, amb un característic sabor, perdent les propietats verinoses al ser cuinades encara que amb efectes sedants pels alcaloides que conté, pel que el seu consum com aliment ha vingut decaient al sud d'Europa. Les llavors són inofensives i sovint s'utilitzen com a condiment i en pastisseria mentre que els pètals es fan servir per elaborar xarops i begudes no alcohòliques. La saba, pètals i càpsules contenen rhoeadina, un alcaloide d'efectes lleugerament sedants, a diferència de la varietat Papaver somniferum (cascall o opi) que conté morfina. El consum excessiu pot causar molèsties intestinals, i fins mal de panxa.
