Esportiu Bàsquet Vila-real
L'Esportiu Bàsquet Vila-real és el resultat de la llarga tradició que té el joc de la cistella a la nostra ciutat. Des que en 1923 en Josep Calduch Almela duguera el bàsquet a Vila-real, una de les primeres poblacions a la Comunitat Valenciana on el conegueren, potser la primera i tot, molts vila-realencs han practicat aquest esport.
Ja abans de la Guerra Civil Espanyola (1936-1939), es jugaren partits informals entre membres de penyes esportives locals al camp situat a l'alqueria de Calduch. Cap a 1940 es conforma el primer equip de bàsquet, la “Penya Tobis” que jugava els primers partits oficials i començava a passejar el nom de Vila-real per altres pobles de la nostra província. Aquest equip, amb més o menys canvis, passà posteriorment a ser el “Educación y Descanso de Villarreal” als anys quaranta.
Al començament dels anys cinquanta apareixen equips que juguen lligues provincials d'empreses i naix al nostre poble l'equip “Hilaturas Marcet”, que jugava els seus partits al camp de la seua fàbrica, a la carretera d'Onda. En 1957, Santiago Llop Gumbau (Parret) organitza i entrena l'equip "Jaime I", que aglutina aficionats locals i gent formada en les primeres generacions que acudiren a estudiar a l'Institut Ribalta de Castelló, primer centre d'aquest tipus a la província, on ja es fomentava el joc del bàsquet.
Als seixanta es formen a Vila-real altres equips, com el “Condal” (que jugava al patí del cinema Condal), el “Lluïsos” (que jugava al col.legi Cervantes, al carrer del Cedre), i altres formats per organitzacions cristianes, a semblança dels YMCA nord-americans inventors del bàsquet. I, principalment, l’ “OJE Villarreal”, que és l´embrió, a nivell directiu i organitzatiu, del primer club de bàsquet local.
L'any 1969, i dirigit per Pascual Sebastiá Amer, naix el “Club Baloncesto Villarreal”, que aglutina per primera vegada tota l'afició local al seu voltant. Aquesta formació va assolir la fita històrica de jugar a segona divisió nacional (segona categoria espanyola) la temporada 1980/81. En el “C. B. Villarreal” se succeïren infinitat d’anècdotes durant els anys de la seua existència però en destacaríem dues: en 1972 va ser el primer equip local en dur publicitat a la samarreta (Supermercat Ricasa) i l’altra, que a l'estiu de 1974 pogué comprar una plaça a la primera divisió espanyola (actual ACB), però que, a conseqüència de problemes amb el patrocinador, no ho va poder fer.
Aquell club es fusionà amb la “Penya Goleró” en els seus darrers anys i desaparegué en 1989 sota la presidència d’en Julio Nebot i de los Ríos. Al llarg de tota la seua existència aquest club va jugar els partits al pavelló poliesportiu “Campió Llorens“ al carrer de l’Ermita.
A l'ombra inicial del “C. B. Villarreal”, i amb la forta empenta que aporten les penyes festeres a l'esport local i l’organització de les XXIV hores de bàsquet de Vila-real, es crea el "C. B. Penya La Merla” en 1986 i és l'equip insígnia de la nostra ciutat fins a 2002. Aquest club aconsegueix jugar la temporada 1991/92 a la segona divisió nacional (tercera categoria espanyola), com a màxim exponent de la seua història esportiva. Després, el canvi de presidència del seu fundador, en José Pascual Colás Ventura per Raquel Acero Jerez, du com a conseqüència el canvi del nom per l'actual “Esportiu Bàsquet Vila-real” que comença a jugar al pavelló “Fundació Bancaixa”.
La primera dona presidenta d’un club de bàsquet a Vila-real el dirigeix durant tres temporades, i amb ella arriba a la categoria d’EBA (tercera categoria espanyola) en 2004/05. Durant aquesta temporada va jugar com a filial del club Pamesa València i fou patrocinat per la Caixa Rural Villarreal. El buit produït per la sortida de la presidència de Raquel Acero va ser cobert durant dues temporades per Javier Rincón Humada, des de l’any 2005 fins el 2007.
Finalment, la temporada 2007/08 un grup d’aficionats locals pren els ramals del club i sota la presidència de José Benjamín Beltrán Miralles decideixen donar un nou rumb al club preocupant-se sobretot per la pedrera i els equips en formació de la nostra ciutat. L'Esportiu Bàsquet Vila-real aspira a ser un digne hereu de tots aquests equips i de la gent que han conformat la història del bàsquet a Vila-real.
Font: Pascual Broch Reverter (Pàgina web oficial del Club).
