El tallacames

Els dermàpters (del grec derma, pell i pteron, ala) són un ordre d'insectes neòpters coneguts popularment com tallacames o tisoretes. Són insectes de cos allargat, una mica aplanat, de color bru o vermellós, i amb dos cèrcols posteriors en forma de tenalla. Normalment viuen sota pedres, objectes plans amb humitat a la part inferior o entre la corfa dels arbres.

Reben molts altres noms populars, com ara corcollanes o papaorelles (percé-oreille en francès, d'on sembla derivar earwig, en anglès, tijeretas en castellà), tots els quals fan referència a la impressió que produeixen els cèrcols posteriors en forma de pinça.

Morfologia

Varien en mida de 4 a 80 mm tenen el cos estret, allargat, de color uniforme negre o marró fosc, en algunes espècies amb detalls de color marró groguenc a la llum. El cos es divideix en tres tagmes, com tots els insectes, cap, tòrax i abdomen. El cap té un parell d'ulls compostos, no té ocels, les antenes són filiformes, amb prop de 10 a 50 segments, peces bucals per mastegar. Algunes espècies són àpteres (sense ales), però, quan estan presents, les ales anteriors són curtes i quitinoses i per tant s'assemblen als escarabats, les ales posteriors són membranoses, grans, amb forma semicircular en ventall i el doble d'ample, com en els escarabats, també estan quasi del tot protegides per les ales anteriors. Les potes són ambulatòries. L'abdomen és molt flexible i té en el seu extrem, l’esmentat parell de pinces o fòrceps a les que deuen el nom popular.

Són insectes freqüents, dels que hi ha unes 1.840 espècies, la majoria tropicals, encara que també n'hi ha en regions temperades. Les ales anteriors (en cas d'existir) funcionen com èlitres o més aviat elitròids, i cobreixen les posteriors que són semicirculars i membranoses; comparteixen aquest tret anatòmic amb els escarabats de la família estafilínids, encara que no estan relacionats evolutivament amb ells. Els cèrcols posteriors estan fortament corbats en els mascles, que els fan servir durant la còpula. Serveixen a més per les operacions de desplegar i recollir les ales. Són hemimetàbols, i tenen de quatre a sis mudes biològiques nimfals.

Habitat

El dermàpters són omnívors i s'alimenten d'una àmplia varietat de material d'origen animal o vegetal, però la majoria de les espècies conegudes són fitòfags i depredadors. Poden alimentar-se de pol•len, o fruites de polpa de descomposició, també mengen insectes vius o morts,emprant els cèrcols per subjectar els aliments. També s'alimenten de fongs i de les cèl•lules mortes de la pell i inclús alguns de les secrecions epitelials dels ratpenats.

Posseeixen també glàndules repugnatòries defensives. Moltes espècies prodiguen atenció maternal als ous, voltejant-los i llepant-los contínuament per evitar qualsevol contaminació. Una part dels membres del grup són vivípars, havent desenvolupat en l'evolució estructures placentàries per a la nutrició dels embrions.