El mussol
De talla menuda, lleugerament més xicoteta que un colom (26 cm), rodó i vermell (180-200 g), té el cap aplanat amb una front baixa, i grans ulls d'iris groc-clar amb celles blanques i arrugades, el que li dóna una mirada severa. El crani està esquitxat de petites taques blanques. A la part superior del cos el plomatge és gris, esquitxat de punts brillants, el pit és de color blanc amb ratlles marrons. La cua és curta. Les potes estan cobertes de plomes blanques. Els moviments oscil•lants del cap són característics, juntament amb el seu vol ondulant i el xiulit de forma clara i concisa, en vol es reconeix per les ales curtes, arrodonides i amb línies de punts de color blanc. La seua envergadura, o distància entre les ales, és de 60 cm.
El seu vol és ondulat, amb descensos i ascensos continus i d’aleteig ràpid. La seua veu és fàcil d'escoltar al capvespre: una sèrie de reclams aguts i forts. Se sol veure sobretot en paisatges mediterranis, amb oliveres, matolls, i algun pedregar. La distribució de l'origen va ser la Mediterrània en què els hàbitats oberts (oliveres) son molt favorables per a l’anidació. S'ha anat ampliant la seva àrea de distribució al llarg de l'extensió de les zones agrícoles a través del bosc obert. Hui està molt estès a tot Europa, excepte Irlanda i Escandinàvia. Es pot veure a la llum del dia encimellat en els pals, parets o sostres de pedra.
Habitat i reproducció
Els mussols son aus de terres agrícoles que es poden trobar quai per tot arreu (excepte en zones de bosc dens), i en general sempre prop dels cultius i les pastures. Es troba especialment en les zones obertes i cultivades en horts on nia en cavitats d'arbres vells . També es troba en clapes (munts de pedres realitzat pels agricultors), i així mateix en els boscos, els forats de les parets, i en caixes niu, sempre que estiguen en la foscor. Roman fidel a la mateixa llar any rere any i fins i tot pot niar en caus de conill.
El mussol menja molts insectes (especialment escarabats), sinó també els grills, tisoretes, cucs de terra, petits mamífers (com ratolins), aus canores joves, sargantanes, amfibis i ratpenats. Caça els insectes i ratolins en la nit. De vegades cacen en el dia sobretot per a l'alimentació de les cries. Les boles d’excrements expulsades són de 35 mm x 15 mm.
Els dos sexes són idèntics en el seu aspecte. Es reprodueix entre els mesos d’abril i juny. La femella posa de quatre a huit ous al niu i incuba de 26 a 28 dies. Els pollets neixen coberts de plomalls gruixuts i s'alimenten d'insectes i petits vertebrats. Són capaços de volar i després abandonen el niu entre els 28 i 35 dies. L'ou és de 32 mm per 36 mm. Viu una mitjana denou anys a la natura i fins divuit anys en captivitat.
És una au sedentària que és molt fidel al territori i fins i tot la seua parella. Usa repetidament el mateix niu. Fins i tot en temps de fortes nevades a l'hivern el fred no surt del seu territori. Pot emmagatzemar una bona quantitat de greix en el seu cos, però tot i això, si el clima és extremadament fred, les seues possibilitats de supervivència són escasses, sobretot per la manca de preses.
