Associació cultural "Ateneu XXI"
L’associació “Ateneu XXI” és una entitat cultural sense ànim de lucre, constituïda amb la finalitat de sensibilitzar la societat de Vila-real envers el fet de la cultura en totes les seues dimensions, impulsant, desenvolupant, coordinant i divulgant l’estudi i l’activitat especialment en el camp del coneixement de la nostra història, societat, personatges, manifestacions artístiques i literàries, llengua, costums i tradicions.
La seua activitat fonamental s'ha centrat en l’edició bianual de la revista d’estudis i investigacions locals “Cadafal”, una publicació sorgida al maig de 1981 al caliu de la reactivació popular de les festes patronals com a butlletí informatiu vinculat a les celebracions dels patrons Sant Pasqual (maig) i la Mare de Déu de Gràcia (setembre), però amb l’objectiu clar de configurar-se com una eina cultural vila-realenca des d’una perspectiva independent, cobrint un espai del que la ciutat estava mancada, malgrat algunes interessants experiències episòdiques.
El membres naturals de l’associació son, de fet, el grup de redactors habituals de la revista, que l'han mantingut de forma continuada, tot i que a més, el nombre de col•laboradors ocasionals forma una extensa nòmina d’escriptors i investigadors de prestigi que han permès convertir la iniciativa en un referent documental imprescindible en l’àmbit cultural valencià, amb centenars d’articles publicats que a hores d’ara son font i referència obligada per al coneixement de la vida i cultura de Vila-real. Les pàgines de “Cadafal” no sols han reflectit també l’evolució del mon festiu durant el darrer quart de segle, sinó que també han estat plataforma d’una rica creativitat literària. La revista va establir relacions d’intercanvi amb moltes altres publicacions de caràcter semblant, i la seua col•lecció completa pot ser consultada en diverses biblioteques d’abast públic, entre les quals cal destacar les de la Universitat “Jaume I”, la de la Diputació Provincial de Castelló, o la Biblioteca Valenciana en la seua seu central al monestir de Sant Miquel dels Reis.
En l'edició de l'any 2008 la publicació va estar guardonada per acord unànime de la Corporació Municipal de Vila-real amb el premi honorífic "20 de febrer", a causa de la seua "aportació a la cultura de la nostra ciutat i a l'estudi de la nostra història i tradicions, així com el prestigi dels seus col·laboradors, la qual cosa ha permès i permet aprofondir en el coneixement del nostre passat i present".
- Malgrat aquesta bella declaració, la revista "Cadafal", després de 28 anys de presència pública, va deixar d'editar-se al setembre del mateix any 2008 per dificultats de finançament comercial i la negativa sistemàtica de la Regidoria de Cultura de l'Ajuntament de Vila-real a establir cap tipus de protocol de col·laboració.
Seguint els seus propòsits fundacionals, l’Associació “Ateneu XXI” continua col•laborant activament amb altres entitats locals i valencianes, en l’edició de diverses realitzacions didàctiques, musicals, literàries i audiovisuals, així com en les activitats en torn a les celebracions anuals del 20 de Febrer, la tradicional Festa del Termet o el Congrés de Festes.
Al moment present, a més de posar a disposició de tots els estudiosos la totalitat dels articles d’investigació publicats a les pàgines de la revista, mitjançant l’edició d’un CD-Rom (que recull el treball dels primers vint anys de publicació) i la creació d’una pàgina pròpia en Internet, el seu projecte més ambiciós és el treball conjunt amb l’Associació “EnTermet” per al desenvolupament de l’enciclopèdia digital “Vilapèdia” que permet accedir de manera lliure, directa i gratuïta a la consulta documentada sobre una pluralitat de temes i imatges relacionats amb Vila-real i la seua història, que compta ja amb milers de visites realitzades i que aspira a ser una eina de màxima utilitat per a investigadors, educadors, estudiants i, en general, totes les persones interessades per la cultura de Vila-real.
- Tant el projecte de la "Vilapèdia", com la revista "Cadafal" i la mateixa Associació "Ateneu XXI" son totalment independents i no reben ni han rebut en cap moment qualsevol tipus d'ajuda econòmica per part de l'Il·lustríssim Ajuntament de la Ciutat de Vila-real ni de cap altra entitat ni organisme oficial.
